光ケーブルは、LANケーブルと比較して圧倒的に高速なデータ伝送が可能です。これは、データ伝送に使われる帯域幅が広いためです。

光信号を利用するため、電磁干渉の影響を受けにくく、ギガビットイーサネット（GbE）から10ギガビットイーサネット（10GbE）、さらには100ギガビットイーサネット（100GbE）といった、より高速な通信に対応できます。

一方、LANケーブルはカテゴリーにもよりますが、一般的なオフィス環境や小規模な工場であれば十分な速度を提供できますが、大規模なデータ転送やリアルタイム性を求める環境では、光ケーブルが優位となります。

伝送距離

光ケーブルは、信号の減衰が非常に少ないため、LANケーブルよりもはるかに長い距離を伝送でき、屋内外に使用されます。

数キロメートルから数十キロメートルといった長距離でも安定した通信を維持できるため、工場内の広範囲にわたるネットワーク構築や、異なる敷地間の接続に適しています。

一方、LANケーブルの場合は、一般的に100メートルが伝送距離の限界とされています。

耐久性

光ケーブルは石英ガラスやプラスチックなどの繊細な繊維でできていますが、屋内外での使用に耐えられるような仕様になっているため、電磁ノイズに強く、腐食や経年劣化にも比較的強い特性を持っています。

これにより、工場のような過酷な環境下でも安定した運用が期待できます。

ただし、曲げには弱く、無理な曲げは断線の原因となるため、取り扱いには注意が必要です。

一方、LANケーブルは銅線を使用しているため、柔軟性がありますが、外部からの物理的な損傷や、落雷・気温の変化、電磁ノイズの影響を受けやすい場合があります。

拡張性

光ケーブルは帯域幅が広く通信速度が速いため、将来的な通信速度の向上や、より多くのデバイスを接続する際の拡張性に優れています。

一度、光ファイバーのインフラを構築すれば、必要に応じて通信機器をアップグレードするだけで、容易に高速化に対応できる場合が多いです。

これは、技術革新の速い製造業において、将来を見据えたネットワーク投資として非常に有効だといえるでしょう。

ただし、コストは光ファイバーの方がLANケーブルよりも高いため、予算に応じた導入が大切です。