コネクタとは？

コネクタは、電気信号や光信号を安全に伝送するための接続部品です。配線ケーブルを機器やプリント基板に半田付けなどで直接取り付けるだけでも電気的な接続は可能ですが、接続部品としてコネクタを使用することで、接続と切り離しが容易に行えるようになります。
コネクタは、電子機器・通信機器・産業機器など幅広い分野で使用され、用途に応じてさまざまな種類が存在します。

トーコネは、コネクタの中でも「同軸コネクタ」の専門メーカーです。

コネクタは、大きく分けると以下に分類されます。

電気信号を伝送するためのコネクタで、電子機器や通信機器で広く使われています。

例）
　BNCコネクタ（BNCコネクタとは？）
　SMAコネクタ（SMAコネクタとは？）
　N型コネクタ（N型コネクタとは？）
　など

例）
　ワニ口クリップ（分岐ケーブル BNC-ワニ口変換）
　バナナプラグ（分岐ケーブル BNC-バナナ変換）
　圧着端子
　など

例）
　D-sub
　USB
　RJ45
　など

・基板用コネクタ（FPC、FFC、カードエッジコネクタなど）
・丸形コネクタ（産業用、防水仕様、耐環境用途）

光ファイバーを用いた通信システムに使用されるコネクタです。

・SCコネクタ
・LCコネクタ
・MPO/MTPコネクタ
など

特定の環境や用途に適したコネクタもあります。

・防水コネクタ（屋外設備や海洋機器）
・高耐久コネクタ（産業機器、航空宇宙分野）
・高周波コネクタ（無線通信、測定機器）

高周波測定用ケーブル

用途に応じた適切なコネクタの選定が重要です。

・無線通信：同軸コネクタ（BNC、SMA、N型）
・データ通信：RJ45（LAN）、USB
・高速伝送：光コネクタ（SC、LC）
・産業機器：防水・耐環境コネクタ、丸形コネクタ

・接続方式（ネジ締め、圧着、半田）
・環境適応性（屋外・屋内、耐熱・耐水）
・周波数特性（高周波伝送に適したもの）

同軸コネクタは、高周波信号の伝送に特化したコネクタで、同軸ケーブルに合わせて、外部シールドと内部導体が同軸構造で設計されています。

一方、USBやD-subなどの多くの一般的なコネクタは、低周波の信号やデジタル通信・電源供給を目的とした構造で、同軸とは役割・構造が大きく異なります。

コネクタには、機能分類に応じて、様々な呼び名があります。
同軸コネクタを例に、以下をご紹介します。

オス開口部とメス開口部で、中心コンタクト同士を接続させることを、「嵌合」するといいます。
機能分類ごとの嵌合組み合わせは、以下の通りです。

近年、環境規制の強化に伴い、鉛フリーコネクタの需要が高まっています。

・環境負荷を低減
・RoHS指令に準拠
・耐久性や性能を維持しながら環境対応

→鉛フリー同軸コネクタの特集ページは、こちら

コネクタの起源は、電気回路の着脱を容易にする目的で、19世紀末から20世紀初頭にかけて登場しました。
初期はバナナプラグや端子台など、単純な電極接続部品でしたが、第二次世界大戦中の軍事用途（通信・レーダー）で高信頼性が求められたことで、大きく進化しました。

とくにアメリカでは、MIL規格に基づいた同軸コネクタ（BNC、TNCなど）が急速に普及し、その後民間機器にも転用されるようになりました。

戦後は、電子機器の小型化・高速化・高周波化にともない、さまざまなコネクタが開発されました。
この流れの中で、業界ごとの規格標準化が進行し、以下のような規格が整備されました。

・MIL規格（米国軍事規格）
・IEC規格（国際電気標準会議）
・JIS規格（日本工業規格）

コネクタの世界で「規格が合う」ことは、確実に接続でき、想定通りの性能を発揮できるための前提条件です。
規格に準拠していない製品を組み合わせると、以下のような問題が生じます。

・嵌合できない、またはゆるみが発生
・インピーダンス不整合による信号反射・損失
・耐電圧・耐環境性の不十分さ

そのため、規格準拠＝品質と互換性の証といえます。