交流（AC：Alternating Current）｜用語集

交流（AC）とは、時間の経過とともに、電気の流れ（電流）の向きと大きさが周期的に変化する仕組みのことです。

交流電力は一般的に商用電力（家庭用や工場用の電気）として使用されており、地域に応じて50 Hzまたは60 Hzなどの標準周波数で運用されています。
交流は、電圧を簡単に高くしたり低くしたり（変圧）できるため、送電効率が向上し、損失を減らすことができることから、長距離の送電に適しています。

直流（DC）とは異なり、プラスとマイナスの向きが常に入れ替わっているため、基本的にはコンセントの向きを気にせずにプラグを挿すことができます。ただし、周波数や波形の歪みが性能、効率、および発熱に影響を与えることがあります。

高周波の電気を扱う無線（RF）システムや同軸ケーブルの世界において、交流は「信号そのもの」を指します。

高周波における交流の挙動は、低周波の電力システムとは大きく異なり、
表皮効果（電流が導体の表面だけを流れるようになる現象）、インピーダンス、信号の反射といった現象が極めて重要な要素となります。

伝送線路内の交流信号は、適切にインピーダンス整合（マッチング）させる必要があります。これが不十分だと、信号の「反射」や「定在波」が発生し、品質の劣化や損失（ロス）の原因になります。
交流信号が同軸ケーブルやコネクタをどのように伝播するか（伝わるか）は、周波数や波形の特性、そしてこのインピーダンス整合の状態によって大きく変化します。

信号を劣化させずに正しく伝えるためには、回路や同軸コネクタの「インピーダンス整合（マッチング）」を行い、交流信号がスムーズに流れるように設計する必要があります。